維吾爾族是一個(gè)多源民族，最主要的來源有兩支：一支是來自蒙古草原的回紇(hé)人，另一支是南疆綠洲上的土著居民。這兩部分人于公元840年大規(guī)模匯合，至16世紀(jì)初完全融合完成。在漫長的歷史發(fā)展過程中，維吾爾族人民用勤勞和智慧創(chuàng)造了優(yōu)秀的文化，有著獨(dú)特的民族風(fēng)情。
“維吾爾”是維吾爾族的自稱，意為“聯(lián)合”。維吾爾族主要聚居在新疆維吾爾自治區(qū)天山以南的喀什、和田一帶和阿克蘇、庫爾勒地區(qū)，其余散居在天山以北的烏魯木齊、伊犁等地，少量居住在湖南桃源、常德以及河南開封、鄭州等地。
根據(jù)史籍記載：維吾爾族原是公元三世紀(jì)游牧于中國北方和西北貝加爾湖以南、額爾齊斯河和巴爾喀什湖一帶的游牧民族。由于受部落間戰(zhàn)爭的影響，各個(gè)部落的分支逐漸遷徙西域（今新疆），先后曾被譯為“韋紇”、“烏紇”、“袁紇”、“回紇”、“回紇”、“畏兀兒”，以后才改為“維吾爾”，沿襲至今，是“團(tuán)結(jié)”、“聯(lián)合”之意。 維吾爾族以農(nóng)業(yè)為主，種植棉花、小麥、玉米、水稻等農(nóng)作物。此外還擅長園林藝術(shù)。中國最大面積的葡萄生產(chǎn)基地，即葡萄溝就在離新疆維吾爾族自治區(qū)首府烏魯木齊東南184公里的吐魯番盆地。
維吾爾族也有屬于自己獨(dú)特的文化藝術(shù)，如故事集《阿凡提的故事》、音樂舞蹈史詩《十二木卡姆》、維族舞蹈等聞名中外。維吾爾族傳統(tǒng)舞蹈有：《頂碗舞》、《大鼓舞》、《鐵環(huán)舞》、《普塔舞》等；維吾爾族民間舞蹈有：《賽乃姆》、《夏地亞納》；民間樂器有“達(dá)甫（手鼓）、“都他爾”和“熱瓦甫”等。維吾爾民族醫(yī)學(xué)是祖國醫(yī)學(xué)的重要組成部分。
維吾爾族的習(xí)俗有命名禮、搖床禮、割禮、婚禮、葬禮等。命名禮、搖床禮是給嬰兒舉行的儀式，給嬰兒起名和祝愿他們。割禮一般只限于7歲至12歲的男性兒童，是男孩步入成年的標(biāo)志。維吾爾族的傳統(tǒng)節(jié)日，有肉孜節(jié)、古爾邦節(jié)和諾魯孜節(jié)。維吾爾族的傳統(tǒng)飲食以面食為主，喜食羊、牛肉，蔬菜吃得相對較少。主食的種類很多，最常吃的有馕、抓飯、包子、拉面等。
全民族使用維吾爾語，該語言屬于阿爾泰語系、突厥語族。歷史上維吾爾族人民曾先后使用過古突厥文、回紇文、古維吾爾文等。公元10世紀(jì)伊斯蘭教傳人后，逐步使用以阿拉伯字母為基礎(chǔ)的維吾爾文。中華人民共和國成立后，曾經(jīng)創(chuàng)制以拉丁字母為基礎(chǔ)的新文字，20世紀(jì)80年代初，又恢復(fù)使用以阿拉伯字母為基礎(chǔ)的維吾爾文。
